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 雲端策略：公司型態決定一切
 查爾斯．巴布考克(Charles Babcock)/《資訊周刊》(InformationWeek)特約著述編輯
編按：據美國國家標準與技術研究院(NIST)雲端運算定義第15版，2009年10月7日發布：雲端運算是一種模式，能夠打造一個便捷、隨需的存取網路，讓人們使用多方共享、可設定式的電腦運算資源(例如網路、伺服器、儲存裝置、應用程式、服務)。這些資源可以快速供應與發布，並將所需的管理工作與服務供應商介入降到最低。企業面對雲端運算的課題，該如何思考呢？作者有以下深入的探討。
企業外部雲端運算的成長發展，將會改變企業內部的電腦運算業務。現在我們要問的是，當企業的資訊部門採行某些雲端運算作法並獲致相關效益之後，其他部門是否也會跟進？
考慮各種可能狀況，資訊部門都難以獨挑大梁。一家公司一路走來，會養成各種習性、流程與思考模式。資訊專業人員只能做到將雲端運算塑造成一個潛力雄厚的平台，讓其他部門考慮採用。然而公司每一個部門的專業人士，都應該為推行雲端運算盡一分心力。隨著雲端運算資源不斷擴張，新的運算用途也會不斷應運而生，而且，讓熟悉電腦的專業人士可以掌握運用。雲端運算有許多新功能相當容易上手，如果公司無法整體考量、善加利用，專業人士有義務提醒公司：競爭對手將藉由雲端，取得優勢。
雲端運算會顛覆某些基本企業價值觀，其中之一就是：大型電腦資源成本高昂，只有少數訓練有素的資料庫管理人與商業智慧(business intelligence，BI)專家知道如何運用。企業界經常稱資料中心為「玻璃屋」(glass house)，一方面意指這些電腦裝置需要高規格的空調設備，一方面也是告誡其他員工與資料中心保持距離，不得擾亂它的運作。大型資料中心的資源必須加以嚴格管理，這種觀念過去或許有其價值，如今卻成為包袱累贅。我們應該要拆掉「玻璃屋」的牆面，以隨時取用、自助式供應的內部雲取而代之。
每24個月兌現一次的摩爾定律仍然是金科玉律，一部x86架構伺服器的價格每兩年會砍掉一半。因此公司電腦資源最好的利用方式，無論你算盤怎麼打，都是投注於追求更完善的設計、更縝密的客戶分析、目標更明確的廣告宣傳，而不是建構昂貴的高效能資料中心。
公司採行公用雲之後，如果需要大規模的伺服器叢集來解決問題，無論是幾個小時還是幾天，都可以平實合理的價格得到服務。對企業界而言，這是前所未有的革命性改變，遍及全球各地的競爭領域；而且影響是如此巨大，我們至今還無法完全掌握。
如果你還不太習慣運用大量資源，如果你仍然堅信電腦既稀有且昂貴，那麼你的公司將被率先進入雲端運算的同業包抄夾擊。有些公司會鼓勵員工利用大量電腦資源，開發具潛力的構想。有些公司則是按兵不動，採信批評者的觀點，認為雲端運算並不會造成根本變化，而且成本會比「宣揚者」所說的還高。
就我所知，至今還沒有任何一項學術研究能夠針對雲端運算的規模經濟，提出一清二楚的解答，因此我們不妨以開放心態看待各方說法。不過主張雲端運算成本不會低於企業資料中心的人士，並沒有注意到雲端資料中心遠勝於架構複雜、造價昂貴的企業資料中心。批評家也不瞭解，將伺服器叢集虛擬化，並且視為一部大型電腦來管理，電腦運算的生產力會突飛猛進。Google的工程師有一個觀念：「假如資料中心像一部電腦」。
使用者趨之若騖，有何不妥？
許多人直覺地認定一個尚未證實的觀念：雲端運算為企業電腦運算帶來的變化，可以和網際網路為私人企業網路帶來的變化相提並論：提供一個可讓公眾使用的資源，規模足以執行幾乎任何一種工作，而且價格便宜。人們的質疑不可避免，但是雲端運算的急先鋒將會證明，這些質疑其實相當薄弱。
科技業鉅子都相信雲端運算大有前途，無一例外：微軟、IBM、Google、亞馬遜、惠普、昇陽（已併入甲骨文）、戴爾、顧能、埃森哲。矽谷那些電腦專業強悍但資金捉襟見肘的新創公司，也都是雲端運算的信徒。幾家率先投入的公司則是欲罷不能，亞馬遜出租雲端基礎設施的EC2到2009年時，佔用的頻寬已經超過了亞馬遜的網路零售業務。亞馬遜原本就是網際網路時代最成功的企業之一，EC2這項新業務的表現更是可圈可點。
大舉採用雲端運算的公司，無論選擇的是內部雲抑或公用雲，都難免造成某種程度的資源浪費。有些公司可能市場行銷目標失當，或者嘗試根本行不通的產品或服務設計。然而可以這麼說，當企業採用新的電腦運算模式，這些都是必經之路。現有的軟體已經能藉由二進位邏輯來模擬真實世界，而且功能比上一代產品更強大。如果再加上雲端資源，業者將可以建構出更多模式與模擬，然後進一步開發出新產品或新服務。隨著雲端資源日益普及，虛擬世界的各種可能性也日益重要。
公司的管理階層仍然要注意防範員工濫用雲端運算，但是高階主管如果斤斤計較員工使用雲端伺服器的時間是否太長，甚至做為升遷任用的依據，將會傷害公司的實驗創新精神。雲端資源必須大幅開放給每一位有能力使用的員工，甚至包括有潛力的員工；這些資源不能再像以前那樣，成為高階主管的禁臠。公司要利用雲端資源進行各種實驗，為未來雲端運算全面普及的時代做好準備。公司也要保持一種不斷改變模式、進行實驗、嘗試錯誤的環境，以便維繫生存。公司需要一群熟悉電腦、熟悉雲端運算的實驗家，才能夠達成這些目的。(本文節選自《雲端運算革命的經營策略》，美商麥格羅•希爾 2010年10月28日出版。)
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